细胞毒性T细胞(英语:cytotoxic T cell,TC或CTL,简称胞毒T细胞)又称杀手T细胞(killer T cell)、TC细胞、胞杀T细胞、或CD8+ T细胞,属于T细胞的一种,可以杀死癌细胞、受病毒感染的细胞,以及其他受损细胞。胞毒T细胞属于后天免疫系统的成员,当其杀伤活性开始表现时,属于先天免疫系统的NK细胞活性就会逐步降低。
抗原提呈刺激不同的未成熟的初始T细胞(naïve CD8+ and CD4+ T cells)分别变为成熟的“胞毒 CD8+T细胞”和“辅助CD4+T细胞”。
大部分的胞毒T细胞会辨识特定的抗原,而辨识的受体则称为T细胞受体。这些抗原常常是由癌细胞和病毒制造的。胞内抗原会与第一型MHC分子结合,并被带到细胞表面,以利于T细胞辨识。一旦被TCR辨识出特定的抗原,T细胞便会摧毁该细胞。
有些T细胞受体中含有一种称为CD8的糖蛋白,可与MHC1类分子结合,故这些细胞又名CD8+ T细胞。
和第一型MHC分子结合的CD8 T细胞会发育为细胞毒性T细胞,而CD8分子则会持续牢牢地抓着第一型MHC分子,不让目标细胞离开,以进行细胞毒杀。
发育
T细胞会在胸腺成熟,成为成熟胸腺细胞。
免疫系统必须有能力辨识数百万种抗原,但身体内却只有30,000对基因,所以不可能一个抗原就花费一组基因来辨识。因此,身体内采用的势必是另一套机制。骨髓中的未成熟白血球DNA会改变,制造出特定的白血球受体,而每一种白血球则可以与不同的抗原结合。但这种方式制造出来的白血球有可能会与身体中的物质结合,如果放任这些白血球四处发生免疫反应,称为自身免疫疾病,严重者可致死。因此,身体将这些未成熟的白血球送到胸腺,将这些会与体内物质结合的白血球摧毁。
T细胞受体(T cell receptor,简称TCRs)有两个部分,分别是α链和β链(有些有γ链和δ链)。骨髓中的造血干细胞会移动到胸腺,并在胸腺进行β链的VDJ重组,称为前T细胞受体。如果重组成功,那么原先的α链TCR DNA就会转为αβ TCR复合体。这种高变异的重组模式,可以产生数百万种不同的T细胞,可以辨识出不同的抗原。大部分的T细胞的受体为αβ TCR(αβ T细胞)但有一些表皮中的T细胞含有γδ TCR(γδ T细胞),可以辨识一些非蛋白质性抗原。
T细胞受体稳定的幼年T细胞会同时表现CD4和CD8协同受体,因此被称为双阳性T细胞(double-positive T cell,简称DP T cell),胸腺中的双阳性T细胞会接触到大量的自身抗原,并进行两种株落选择:
正向选择:使对于MHC分子辨识能力太弱的双阳性T细胞凋亡,因其无法辨识抗原。
负向选择:使会对自身抗原产生免疫反应的双阳性T细胞凋亡,以免其引起自身免疫疾病。
经过这两道筛检之后所剩下来的T细胞才会成熟,会转变为单阳性T细胞(CD4+或CD8+),如果是CD8+,那么成熟的T细胞就会辨识第一类MHC分子;如果是CD4+,那么成熟的T细胞就会辨识第二类MHC分子。决定辨识CD8的T细胞就会变成细胞毒性T细胞。
活化
除了一些少数细胞和没有细胞核的细胞(如红血球),宿主的细胞表面几乎都会表现第一类MHC分子。当细胞被病毒感染时(或其他胞内病原体),细胞会降解外来蛋白质,并由第一类MHC分子将蛋白质片段表现于细胞表面,以利于CD8+ T细胞辨识,此动作称为抗原呈现。
细胞毒性T细胞的活化取决于T细胞表面的分子和抗原呈递细胞表面分子之间的交互作用。例如双讯息模型:
讯息T细胞APC描述
第一讯息TCR第一类MHC分子CD8辅助受体和第一类MHC分子之间会引发交互作用以稳定信息分子。
第二讯息T细胞上的CD8CD80或CD86(又称B7-1和B7-2)由辅助型T细胞释出,可活化细胞毒性T细胞。CD80和CD86在T细胞活化中扮演着“协同刺激信号”的角色。
杀手T细胞的活化大多是靠TCR侦测到抗原所引发,但也有少部分是靠替代路径。举例来说,研究显示细胞毒性T细胞如果被其他CD8 T细胞视为目标,会引起对于后者的耐受作用。
细胞毒性T细胞一旦活化,便会在IL-2的刺激下开始快速增殖。IL-2是一种T细胞的成长和细胞分化因子,使T细胞能够更有效的清除体内含有抗原的体细胞。
作用机制
当细胞毒性T细胞遇到受感染或是不健康的体细胞,细胞毒性T细胞会释放出细胞毒素,如穿孔素、颗粒酶,以及颗粒溶解素。这些酵素会进入目标细胞的细胞质,并使细胞内的丝氨酸蛋白酶诱发胱天蛋白酶的级联反应,这个反应会使一连串的胱胺酸蛋白酶活化,引发细胞凋亡。
另外一种诱发细胞凋亡的途径是借由细胞表面受体的结合。细胞毒性T细胞表面上有种表面蛋白,叫FAS配体(FasL,又称Apo1L、CD95L)。这种蛋白会和目标细胞上的Fas受体(Apo1,又称CD95)结合。Fas与FasL结合后,会引来死亡诱导讯号复合体(death-induced signaling complex,简称DISC),Fas关联死亡区域(Fas-associated death domain,FADD)会随着DISC移位,引来胱天蛋白酶原8和10,之后胱天蛋白酶会被胱天蛋白酶3、6,和7活化,导致如lamin A、lamin B1、lamin B2、PARP(聚ADP核糖聚合酶),和DNAPK(DNA活化蛋白激酶)等蛋白被水解,导致细胞凋亡。
疾病病理学
在乙型肝炎病毒(HBV)的感染上,细胞毒性T细胞扮演了一个相当重要的致病原。因为被HBV感染的肝细胞会被细胞毒性T细胞所毒杀,因此造成肝部的严重损坏。近期研究显示,血小板可吸引专门对付病毒的细胞毒性T细胞来到受感染的肝脏。
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