人从出生，就会一直向着衰老迈进。因为随着我们的成长，体内细胞时刻遭受这外界的压力，因此长年累月细胞就会因此受到损伤。

受到损伤的细胞又会被身体的“衰老化”机制转化成衰老细胞，于是细胞就会停止生长，这样衰老细胞就出现了。

衰老细胞会分泌一种致炎因子（SASP），这种因子会吸引免疫细胞，将其迅速清除。

但如果免疫细胞无法及时将其清除，那么衰老细胞逐渐积累，就会导致人体患病。

因此我们可以将我们所有的疾病，都认为是由于免疫细胞没有及时清理衰老细胞而导致的恶性结果。

那么为什么免疫细胞会“偷懒”呢？

这是因为随着年龄的增长，人体免疫功能下降/持续收到伤害，因此也就无法及时对衰老细胞进行清除。长此以往衰老逐年累积就会导致人体器官衰老以及功能退化，各种慢性病也就会逐渐出现，甚至癌症也可能会找上门！

可以说人类的衰老与免疫衰老脱不了干系。

那么何为免疫衰老？

01

造血功能失调

胸腺萎缩

造血功能失调：衰老会改变造血干细胞使得免疫细胞的输出从淋巴细胞向骨髓细胞倾斜。这样的变化是使使老年人免疫功能问题和骨髓增生性疾病易感性增加的主要原因。

胸腺萎缩：青春期后胸腺逐渐猥琐。胸腺上皮细胞减少，胸腺细胞减少，T细胞发育效率降低，初始T细胞输出减少、T细胞开始逐渐走向萎缩。

02

NK细胞

中性粒细胞

NK细胞：属于一类细胞毒性淋巴细胞。它们能够参与并负责早期的“病毒”防御。

但当人类进入老年期，CD56dimNK（成熟NK细胞亚群）增加，因此CD56bright和CD56dimNK比值就会下降，这就导致人体免疫力降低。

中性粒细胞：它是抵抗病原菌、酵母菌和真菌的第一道防线。它们能够立即被招募到感染部位，并通过吞噬作用等特殊机制迅速发挥杀死目标生物的作用。

但让人类进入老年期，中性粒细胞因其受损，会降低其对各类细菌的杀伤力。

03

免疫细胞衰老

驱动全身衰老

免疫细胞的种类很多，但总的来说随着年龄的增长免疫细胞功能会大打折扣。

2021年5月12日，美国明尼苏达大学的研究人员在Nature上发布研究成果：

衰老的免疫细胞是最危险的衰老细胞类型，会加速奇特器官衰老，从而促进全身性衰老，因此衰老的免疫细胞也成为延长健康寿命的关键治疗靶标。

虽然衰老带来的一系列影响很可怕，但如今随着医学技术的发展，研究人员已经开始研发各种抗衰老药物以及疗法，例如通过年轻时保存免疫细胞，等到年老时进行回输。

或许我们将会在不久的将来能够彻底对抗衰老，实现“长生不老”！